Altos custos, burocracia exagerada, esses são alguns fatores apontados por pequenos comerciantes e micro empresas para não regularizar a situação de seu empreendimento e torná-lo formal. Nessa perspectiva, a redução do recolhimento dos impostos pelo governo devido às empresas informais impede que novos investimentos e aprimoramentos em diversas áreas sejam realizados. Um estudo realizado pela Fundação Getúlio Vargas (FGV), em parceria com o Etco (Instituto Brasileiro de Ética Concorrencial), revelou que as atividades informais e ilegais, chamada de economia subterrânea, somaram R$ 578 bilhões em 2009. O valor representa 18,4% do PIB (Produto Interno Bruto) do país. Os segmentos analisados compreendem atividades desde pequenas empresas informais até o trabalho dos camelôs, que sobrevivem em grande parte devido à comercialização de produtos piratas e o tráfico de drogas.